Kevytmielinen ja tekoälyn tuomalla höysteellä kasattu ennakko kakkosdivarin ensimmäisestä pleijarikierroksesta, mukana myös jo pelatut ja aloitetut sarjat.

1. Wanhainkodin Munkit (WM) vs. Kiekon Tulevaisuus (KiTu)
Yleiskuva:
Runkosarjan varmoin ottein voittanut WaMu lähtee pudotuspeleihin suurena mestarisuosikkina. Heidän pelinsä on tasapainoista, energistä ja kurinalaista – harvinainen yhdistelmä, joka tekee heistä vaikean vastustajan. Puolustuspeli toimii kuin kone ja hyökkäyksestä löytyy leveyttä sekä huippuyksilöitä. Munkit ovat sarjan ennakkosuosikki, pelatessaan viihdyttävää ja liikkuvaa kiekkoa, joka on sekä tehokasta, mutta myös hyvin puolustavaa. Heikkous saattaisi löytyä siitä jos vastustaja onnistuu pimentämään jrd:n ja Freestylen johdolla pyörivän hyökkäyspelin ja se kostautuu ylipelaamisena. Hankala voitettava.

Pelityyli: WaMu pelaa tehokasta ja kurinalaista kiekkoa, jossa yhdistyvät nopea hyökkäys ja tiivis puolustus. Heidän vahvuutensa on pelin monipuolisuus ja kyky sopeutua eri pelitilanteisiin.

KiTu on yksi harvoista joukkueista, joiden pelityyli on luonnostaan WaMun akilleenkantapää: erittäin kurinalainen ja passiivinen puolustaminen yhdistettynä vastaiskuihin. Juuri tämä kontrasti voi luoda sarjaan yllättävän dynamiikan. Loistavasti sujunut alkukausi antaa lupaa odottaa KiTulta hyviä suorituksia myös playoffeissa. KiTun avainpelaaja Kylen voi yksinään kääntää pelejä, jos WaMu sortuu ylilataukseen.

Pelityyli: KiTu tunnetaan tiiviistä puolustuksestaan ja tehokkaista vastahyökkäyksistään. Heidän pelinsä on usein taktista ja kurinalaista.

Pelin henki:
Taktinen taistelu. KiTu pyrkii tukahduttamaan WaMun pelin rytmin, mutta jos Munkit saavat juonesta kiinni edes parissa ottelussa, sarja kallistuu nopeasti heidän edukseen.

Arvio: WaMu voittaa sarjan 3–1, mutta yksi tappio voi tulla yllätyksellisen KiTun puolustusansaan.

2. Knightclub (KC) vs. Circe (CIR)
Yleiskuva:
Knightclub on WaMun ohella kauden toinen ennakkosuosikki. Heidän vahvistuksensa (mika, maji, Özil, tebu) ovat tuoneet uuden ulottuvuuden pelaamiseen. Pohatoista saapunut majin tutkapari mika tuo joukkueeseen lisää tulivoimaa, kun taas La Masiasta siirtynyt Özil tarjoaa oivaa tukea erityisesti luovaan pelinrakenteluun. Hyökkäyskolmikko Don–Jesse–Özil/mika on vaarallinen jokaisessa vaihdossa, majin tuodessa varmuutta omalla luotettavalla pelityylillään. Kuitenkin historia painaa harteilla: joukkue on useasti sulanut juuri tässä vaiheessa kautta.

Pelityyli: KC tunnetaan vahvasta puolustuksestaan ja tehokkaasta hyökkäyksestään. Joukkueen vahvistukset, kuten Özil ja Mika, ovat tuoneet lisää syvyyttä ja luonteenvoimaa.

Circe on ainoa joukkue, joka kykeni voittamaan KC:n kummassakin runkosarjakohtaamisessa. Ottelut olivat molemmat tiukkoja ja venyivät jatkoajalle. Onkin mielenkiintoista, miksi ritarit päätyivät juuri Circeen vastustajavalinnassaan. Circe pelaa pahimmillaan erittäin kurinalaista peliä ja luo maalipaikkoja käytännössä tyhjästä, tilanteissa joissa ei näyttäisi olevan mitään hätää. Odotettavissa on äärimmäisen tiukka sarja, jossa pienet marginaalit ja pelipäivän focus ratkaisevat. Yhdellä virheellä voi olla iso merkitys. Circestä löytyvät myös yksilötasolla kliinisiä suorittajia, kuten Zachary ja Jusa, jotka voivat hyvänä päivänä kaataa kenen tahansa jatkohaaveet. Circe puolustaa tulisesti johtoaan, eli avausmaalin merkitys on etenkin ritareille erittäin iso.

Pelityyli: Circe luottaa omaan pelitapaansa ja pelaajat noudattavat sitä viimeistä viilausta myöten. Circen vahvuudet korostuvat mitä pidemmälle ottelu säilyy vähämaalisena.

Pelin henki:
Tämä sarja on henkien taisto. KC:n suurin haaste on paine ja historia – Circe voi iskeä juuri silloin, kun KC yrittää liikaa. Avausmaalin merkitys kasvaa ottelusta toiseen. Marginaalit ovat minimaaliset.

Arvio: KC voittaa 3–2. Tämä sarja voi ratketa jatkoajan pomppuun tai yksittäiseen virheeseen.

3. Beetlehemin Seimiveikot (BSV) vs. Siat
Yleiskuva:
BSV putosi tälle kaudelle ylemmältä sarjatasolta. Peli on luultavasti sujunut yskivämmin kuin moni olisi odottanut. Perinteikkyyttä ja onnistumisia joukkueelta ei kuitenkaan menneisyydestä puutu ja tosipelien alkaessa joukkue on luultavasti valmis haasteeseen. Joukkueella on loppukaudesta vähemmän pelejä alla kuin muilla, mikä voi olla yksi ratkaiseva tekijä tiukkaa vastustajaa vastaan. Joukkueessa on useampi kokenut pelimies, joten pelikäsi tuskin tärisee tiukassa paikassa. Pelimäärältään vajavainen loppukausi saattaa kuitenkin tarkoittaa tuoreempia jalkoja ja enemmän aikaa hioa peliä. Kokemus ratkaisevissa paikoissa on heidän suurin aseensa.

Pelityyli: BSV pelaa perinteistä ja suoraviivaista jääkiekkoa, jossa korostuvat kovuus ja taistelutahto. Heidän pelinsä on usein fyysistä ja nopeatempoista.

Siat ovat nousujohteista kautta pelaava tiimi, jonka voisi ristiä mustaksi hevoseksi. Hieman löysin rantein ainakin julkisuusimagonsa perusteella pelaava joukkue otti varmasti mielellään vastaansa juuri Seimiveikot. Molemmat joukkueet pelaavat lennokasta kiekkoa, jossa kentällä jää paljon tilaa tapahtumille. Tätä sarjaa kannattaa seurata katsomossakin. Julkisuuskuvaltaan rento, mutta kentällä tehokas – vaarallinen yhdistelmä, joka on selvästi saanut itseluottamusta kevätkierroksilla.

Pelityyli: Siat pelaavat nopeaa ja luovaa jääkiekkoa, jossa korostuvat nopea liike ja yllättävät hyökkäykset. Heidän pelinsä on usein arvaamatonta ja vaikeasti ennakoitavaa.

Pelin henki:
Tämä sarja tulee olemaan viihdyttävä ja runsasmaalinen. Jos BSV pystyy hidastamaan pelin ja pakottamaan Siat kulmapeliin, heillä on mahdollisuuksia. Mutta jos tempo kiihtyy, Siat vievät.

Arvio: Siat vie sarjan 3–1, ellei BSV saa rutiiniaan maksimaaliseen iskuun heti alusta.

4. Tuomitut (TUM) vs. Sinappikone (SK)
Yleiskuva:
Tuomitut tuli sarjaan uutena joukkueena, vaikkakin on myös paljon menneisyyttä omaava joukkue eri kiekkosarjoista. Runko koostuu Knightclubin entisistä pelaajista, jota on tuunattu konkareilla kuten rispect, neelix ja jephaha (tuuraaja). Viimeistään entisten guerralaisten (Tippis ja vinniepaz) tulon myötä joukkue on äärimmäisen leveä ja kilpailukykyinen kandidaatti mitalipeleihin. Pelityyli on pelaavasta ryhmästä riippuen ajoittain luovaa hyökkäyspeliä tai tiukkaa puolustuspeliä. Hankala vastus, koska kykenee muuntamaan peliään vastustajan mukaan. Puolustuspelaamisen jämäkkyydestä kertoo se, että onnistuivat ainoana joukkueena ottamaan varsinaisen peliajan voiton derbyjoukkueestaan Knightclubista, tiukalla 0-1 voitolla.

Pelityyli: Tumiksien ryhmä on pelaajistoltaan laaja ja sen myötä pelityyliltään kirjava. Monipuolisuus ja sopeutuvuus sekä jossain määrin myös paineettomuus ovat joukkueen vahvuudet alkavissa pudotuspelimittelöissä. Vastustajan on vaikea ennakoida millaista peliä heitä vastaan tullaan pelaamaan.

Sinappikone ei esittelyitä kaipaa. Pelaajisto koostuu pitkälti samoista pelaajista kaudesta toiseen ja myös pelityyli on kaikkien tuntema, likainen, rouhiva, Florida Panthersmainen tuskaisan tiivis puolustaminen ja paikoista turhauttavan kliininen viimeistely. Voisi olettaakin, että Sinapit olisivat olleet korkeammalla runkosarjassa, mutta toisaalta loppukausi oli voittoisa ja sarja kokonaisuudessaan tasainen. Sinapeista nostaisin esiin V.Kompanyn taidon olla ratkaisuhetkillä vahvimmillaan. Tuomittujen ja Sinappien sarjasta on tulossa räiskyvä ja kuumaverinen henkien taisto.

Pelityyli: Sinappien peli perustuu jämäkkään puolustuspeliin sekä tehokkaaseen viimeistelyyn. Myös vastustajan henkisen kantin koetteleminen erityisesti juurikin turhauttavalla pelitavallaan on yksi Sinappien korteista.

Pelin henki:
Sarja, jossa jokainen maali voi olla ottelun ainoa. Luvassa on tiukkaa, vähämaalista ja kiihkeää kamppailua. Pelit voivat ratketa erikoistilanteisiin ja henkiseen kanttiin.

Arvio: Tuomitut voittaa 3–2 erittäin tiukassa ja fyysisessä sarjassa.